EU:s kemikaliemyndighet har föreslagit ett omfattande förbud mot PFAS. Industriföretag arbetar nu för att hitta ersättningar till ämnena som ofta är svåra att rena bort i avloppsreningsverk.
Per- och polyfluorerade alkylsubstanser, PFAS, är en grupp på flera tusen syntetiskt framställda kemikalier. De används bland annat i smörjmedel, textilier, brandskum, stekpannor och kosmetika. Ämnena är mycket svårnedbrytbara i naturen och har förknippats med negativa effekter på både miljö och hälsa.
Forskning har kopplat vissa PFAS-ämnen till ökad risk för cancer, sköldkörtelrubbningar och leverskador. Eftersom ämnena bryts ned mycket långsamt har de kallats ”evighetskemikalier”.
I dag saknas effektiva metoder för att helt rena bort PFAS i svenska reningsverk. Föroreningar kan därför spridas till mark och dricksvatten.
EU-förslag om brett förbud
Europeiska kemikaliemyndigheten (ECHA) presenterade i februari 2023 ett förslag om att förbjuda över 10 000 PFAS-ämnen. Förslaget är ett gruppförbud och omfattar all användning som inte anses samhällsnödvändig.
ECHA har tagit emot synpunkter från företag och organisationer. Dessa används i arbetet med att ta fram eventuella undantag. Undantag kan bli aktuella i de fall där PFAS bedöms som nödvändiga och det saknas fungerande alternativ.
Tidsplanen för beslutet är ännu inte klar.
Smörjmedel utan PFAS utvecklas
Industriföretaget FUCHS uppger att företaget arbetar med att ta fram PFAS-fria alternativ till sina smörjmedel. Enligt bolaget används PFAS i dag i en liten andel av produktportföljen. De ämnen som förekommer är fluorerade smörjfett och oljor med exempelvis PFPE-basolja eller PTFE-tillsatser.
– PTFE-förtjockningsmedel uppvisar mycket bra prestanda i vakuum och vid höga temperaturer säger företaget
Sådana produkter har enligt företaget främst använts inom halvledartillverkning, flygindustri och fordonssektorn, men även andra branscher kan beröras.
Prestanda utvärderas
Företaget har genomfört studier för att jämföra prestanda mellan PFAS-baserade och PFAS-fria smörjmedel.
– Det finns flera fall där icke-PFAS-baserad teknik ger samma eller bättre prestanda – särskilt när det gäller lågtemperaturegenskaper, stick-slip-beteende och slitageskydd säger företaget
För applikationer med mycket höga temperaturer, vakuumförhållanden eller krav på kemisk stabilitet finns dock tekniska utmaningar. Enligt företaget pågår utveckling av nästa generations smörjmedel för att möta sådana behov.
